在干燥的冬春季節，晚上睡覺之前，關掉燈，在暗中脫混紡毛衣(或毛腈套衫)，會看到閃爍的火花，還伴隨著“劈啪”聲。有時當你的手指觸及門把、水龍頭、椅背等金屬器物或兩人互相觸及時都有電擊感；這些是什么緣故造成的呢？
上述現象都是由于摩擦起電造成的，摩擦為什么會起電呢？原來，物質的原子都是由帶正電的原子核和帶負電的電子構成。通常情況下正負電荷總數相等，所以物體對外不顯示帶電，在摩擦過程中，一部分電子會從束縛能力弱的物體轉移到束縛能力強的物體上，這樣失去電子的物體就因缺少電子而帶正電，得到電子的物體就因多余電子而帶負電。所以摩擦起電并不是我們創造了電荷，而是電子發生轉移，使物體上正負電荷數目不等造成的。
二、靜電現象的危害及防止
有關專家曾做過測試：用玻璃棒在化纖布料上摩擦20下，馬上用儀器測量，結果表明，最高電壓可達到1．5萬伏。脫純滌綸衣服瞬間可產生5萬-10萬伏高電壓。靜電對人體有一定程度的危害，當靜電電壓達到2000伏時，手指就有感覺了；超過3000伏時就有火花出現，手指并有針刺似的痛感；超過7000伏時，人就有電擊感。
在地毯上行走的人，與地毯摩擦而帶大量的電，當他伸手去拉金屬門把手時，手與金屬把手(上面有感應電荷)間會產生火花放電，使人產生觸電的感覺。如果在工廠和實驗室里，發生這種火花放電，還可能由此而引起火災。飛機飛行時，與空氣摩擦而帶的電如果在著陸過程中沒有導走，當地勤人員接近機身時，人與飛機間可能產生強烈的火花放電，嚴重時可能將人擊倒。專門用來裝汽油或柴油等液體燃料的油罐車，在灌油、運輸過程中，油與油罐摩擦、撞擊而帶上大量電荷，如果不及時導走，積累到一定程度，會產生電火花，點燃液體燃料引起爆炸。在醫院的外科手術臺上，也出現過靜電火花使乙醚爆炸的事件。
防止靜電危害的基本辦法，是盡快把產生的電荷導走，避免靜電的積累。最簡單而又可靠的辦法是把電荷引入大地。油罐車是靠一條拖在地上的鐵鏈把靜電導走。飛機的機輪上通常都裝有搭地線，也有用導電橡膠做機輪輪胎的，著陸時它們可將機身的靜電導走。在地毯中夾雜0.05mm～0.07mm的不銹鋼絲導電纖維，用來引走靜電荷等。